l'histoire de l'informatique

موضوع: l'histoire de l'informatique 2011-03-30, 11:54

Le terme « informatique » date de 1962. Il vient de la contraction
des mots « information » et « automatique ». L’histoire de
l’informatique est justement marquée par la volonté des hommes
d’automatiser certaines tâches longtemps réalisées à la main, en
particulier le calcul.

DES PREMIERS BOULIERS À LA MACHINE À CALCULER

Les
bouliers sont les plus anciennes machines à calculer. Le principe du
boulier est déjà en germe chez les Babyloniens vers 2000 avant J.-C. ; à
cette époque, on utilise des cailloux pour compter. Puis, au cours du
Ier millénaire avant J.-C. naît en Chine l’idée de fabriquer un
instrument qui faciliterait le calcul : le boulier.

C’est en 1642
que le philosophe et mathématicien Blaise Pascal construit la première
machine à calculer (la Pascaline, aussi appelée roue Pascal), capable
d’effectuer des additions et des soustractions.

LES CARTES PERFORÉES

Vers
1800, le Français Joseph-Marie Jacquard met au point un métier à tisser
qui utilise des cartons perforés pour commander les mouvements des
aiguilles.

Un peu plus tard, en 1833, l’Anglais Charles Babbage
reprend ce principe et construit une machine encore plus élaborée que
les machines à calculer de l’époque : la sienne est capable d’exécuter
toutes les opérations et de stocker les résultats. C’est à son associée,
la mathématicienne Ada Byron, que l’on doit un peu plus tard les
principes de base de la programmation.

En 1890, l’Américain
Hermann Hollerith utilise un appareil similaire pour dépouiller les
résultats du recensement américain. Sa société, Tabulating Machine
Company, deviendra plus tard IBM.

LE TOUT PREMIER ORDINATEUR

En
1945, aux États-Unis, naît l’ENIAC (Electronic Numerator Integrator and
Computer), le premier véritable ordinateur de l’histoire. Il se
différencie de toutes les machines précédentes pour deux raisons :

–
d’abord, il s’agit d’une machine électronique. Il n’y a plus de rouages
mécaniques ; l’information est transportée par des électrons, des
particules chargées d’électricité, qui se déplacent très vite ;

–
de plus, c’est une machine programmable. Cela signifie qu’on peut
enregistrer des instructions qui s’exécuteront sans intervention de
l’homme.

Cet ordinateur est très imposant : il pèse 30 tonnes et
occupe une surface d’environ 100 m². Pour le faire fonctionner, plus de
17 000 tubes à vide sont nécessaires. Parfois, des cafards
s’introduisent dans ces tubes, faussant les résultats. C’est pour cette
raison qu’on parle aujourd’hui encore de « bug informatique ». Ce mot
vient de l’anglais bug, qui signifie « cafard ».

LES PREMIERS TRANSISTORS

Après
la Seconde Guerre mondiale, les circuits électroniques ne sont encore
que de simples lampes. En 1948, l'invention du transistor, un circuit
très compact qui ne craint pas les chocs et ne chauffe pas, va accélérer
le développement des ordinateurs. Les besoins en programmes
informatiques augmentent et de nouveaux métiers apparaissent :
programmeur, analyste, ingénieur système.

L'industrie du logiciel
émerge peu à peu. Dans les années 1950, les premiers langages évolués
apparaissent : le Cobol et le Fortran, par exemple, rendent les
ordinateurs beaucoup plus faciles à programmer.

LA MICRO-INFORMATIQUE

En
1964, les circuits intégrés (souvent appelés puces) sont à base de
silicium, un matériau très abondant dans la nature et qui favorise la
miniaturisation des composants électroniques. Cela permet de réduire la
taille et le prix des ordinateurs.

En 1971, le premier
microprocesseur (Intel 4004) sort des ateliers de la société américaine
Intel. Il contient 2 300 transistors et exécute 60 000 instructions par
seconde. En comparaison, un microprocesseur moderne comme l’Intel
Pentium 4 comprend plusieurs dizaines de millions de transistors et
exécute plusieurs milliards d’instructions par seconde.

En 1981,
IBM lance le PC (pour Personal Computer, qui signifie « ordinateur
personnel »). Le PC révolutionne la micro-informatique car c’est un
ordinateur compatible, c'est-à-dire que tous les logiciels écrits pour
cette machine fonctionnent avec un autre ordinateur PC, quelle que soit
sa marque et sa date de fabrication. De nombreux logiciels d’application
(traitement de texte, gestion de base de données, etc.) sont rapidement
disponibles, parmi lesquels ceux de la société Microsoft de Bill Gates,
fondée en 1975.

En 1984, les systèmes Macintosh d’Apple Computer
sont les premiers à être dotés d’une interface graphique : au lieu
d’avoir à taper des commandes fastidieuses au clavier, l’utilisateur
peut maintenant se servir d’une souris et cliquer sur des icones. La
première version de Windows, commercialisée par Microsoft en 1985, s’en
inspire pour rendre l’utilisation des PC plus conviviale.

À la
fin des années 1980, les premiers ordinateurs portables font leur
apparition. Ils sont plus légers et moins encombrants que ce qu’on
appelle désormais par opposition les « ordinateurs de bureau » et
présentent l’avantage de pouvoir être transportés facilement.

L’ÈRE DU MULTIMÉDIA ET DU NUMÉRIQUE

Avec
la micro-informatique, les ordinateurs sont devenus extrêmement
puissants et bon marché. Ils sont capables de tout faire ou presque :
ils calculent, dessinent, et jouent même de la musique.

L’invention
du disque compact (CD) en 1979 par les firmes Philips et Sony va
permettre de stocker une grande quantité d’informations (environ 600 Mo)
sur un disque de 12 cm de diamètre et de 1 mm d’épaisseur (CD-Rom). Le
DVD (Digital Versatile Disc), commercialisé en 1997, permet de stocker
encore plus de données (environ 7 fois plus que sur un CD-Rom).

Aujourd’hui,
l’informatique est entrée dans la quasi-totalité des appareils
électroniques, y compris dans un simple lave-linge. Elle est devenue
indispensable dans notre vie de tous les jours.

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