Les pronoms relatifs.

La fenêtre que je viens d'ouvrir donne sur la cour.

Le garçon qui mange à cette table est notre invité.

La fillette dont je vous parle est la fille de ma sœur.

Qui - que - dont sont des pronoms relatifs. Un pronom relatif représente et remplace son antécédent placé généralement devant lui. Il prend le genre et la personne de cet antécédent. Un pronom relatif introduit une proposition qui sert de complément à ce nom (ou pronom). Cette proposition s'appelle « proposition subordonnée relative ».

Les pronoms relatifs sont :

a) les cinq pronoms invariables : qui - que - quoi - dont - où ;

b) le pronom variable : lequel.

1. QUI - QUE .

Examinons :

Le cheval qui se trouve dans cette prairie, appartient à mon oncle.	Le pronom relatif « qui » s'emploie comme sujet, en parlant des personnes, des animaux ou des choses.
L'enfant à qui tu as donné ce livre en est tout heureux.	Qui peut être également complément d'objet indirect. Dans ce cas, il est précédé d'une préposition et ne remplace que des personnes.
La pomme que tu manges vient directement du verger.	Le pronom relatif « que » est complément d'objet direct . Il remplace des personnes, des animaux ou des choses.

2. DONT.

Examinons :

Voici l'ami dont je vous ai parlé.

Je vous présente mont travail dont je suis fier.

Le pronom relatif « dont » peut avoir différentes fonctions. Il remplace des personnes, des animaux ou des choses.

Je vis une maison dont les murs tombaient en ruines.	Il peut être complément du nom (les murs de la maison),
Cette jolie table dont je t'ai parlé est à vendre.	ou complément d'objet indirect (je t'ai parlé de cette jolie table)
Les rennes découvrent sous la neige des lichens dont ils sont friands.	ou encore complément de l'adjectif (les rennes sont friands de lichens)

3. Où.

Examinons :

L'endroit où je me trouve est ombragé.

Le pays où je vis est le plus beau !

Le plus souvent, on emploie le pronom relatif « où » pour remplacer « lequel précédé d'une préposition ». Ce pronom relatif est toujours complément circonstanciel de lieu ou de temps.

4. QUOI.

Examinons :

Marivaux a donné son nom à quelque chose à quoi il n'avait jamais pensé.

C'est ce à quoi j'ai pensé toute la journée.

Le pronom relatif « quoi » ne s'emploie qu'en parlant des choses ; il est toujours complément. Il représente souvent un antécédent de sens vague comme « rien - ce - chose - quelque chose ».

SINGULIER		PLURIEL
Masculin	Féminin	Masculin		Féminin
lequel	laquelle	lesquels		lesquelles
duquel	de laquelle	desquels		desquelles
auquel	à laquelle	auxquels		auxquelles
J'ai couru chez ma tante, laquelle m'a remis une lettre pour vous.			Lequel s'emploie comme sujet quand on craint l'équivoque ou que l'on désire simplement mettre l'antécédent en valeur. Attention : cette tournure est teintée d'archaïsme.
Vous avez voulu donner à l'illustre compagnie à laquelle j'ai l'honneur d'appartenir, une marque de confiance.			Lequel s'emploie comme complément ; il remplace le plus souvent des choses et des animaux.

Le choix du pronom se fera en fonction de l'antécédent, étant donné que le pronom relatif sera du même genre et du même nombre que l'antécédent.